ประธานาธิบดี โจ ไบเดน แห่งสหรัฐฯ เรียกร้องให้พลเมืองอเมริกันทุกคนที่เหลืออยู่ในยูเครนออกจากประเทศทันที โดยอ้างถึงการคุกคามที่เพิ่มขึ้นของการดำเนินการทางทหารของรัสเซีย
นายไบเดนกล่าวว่าเขาจะไม่ส่งกองกำลังไปช่วยเหลือชาวอเมริกันหากมอสโกบุกยูเครน
เขาเตือนว่า “สิ่งต่างๆ อาจเกิดขึ้นได้อย่างรวดเร็ว” ในภูมิภาคนี้
รัสเซียปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่าแผนการใดๆ ที่จะบุกยูเครน แม้จะมีกองกำลังทหารมากกว่า 100,000 นายอยู่ใกล้ชายแดนก็ตาม
แต่เพิ่งเริ่มการซ้อมรบครั้งใหญ่กับเบลารุสประเทศเพื่อนบ้าน และยูเครนกล่าวหารัสเซียว่าปิดกั้นการเข้าถึงทะเล
เครมลินกล่าวว่าต้องการบังคับใช้ “เส้นสีแดง” เพื่อให้แน่ใจว่าอดีตเพื่อนบ้านโซเวียตจะไม่เข้าร่วมกับนาโต
นายบอริส จอห์นสัน นายกรัฐมนตรีอังกฤษ กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่า ยุโรปเผชิญกับวิกฤตความมั่นคงครั้งใหญ่ที่สุดในรอบหลายทศวรรษท่ามกลางความตึงเครียด
รัสเซียเตรียมบุกยูเครน?
ผู้นำสหภาพยุโรปพยายามหลบเลี่ยงการแบ่งแยกและการปกครองของปูติน
ยูเครน: การเสริมกำลังทางทหารของรัสเซียใหญ่แค่ไหน?
กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เรียกร้องให้ชาวอเมริกันในยูเครนออกจากยูเครนทันที
“พลเมืองอเมริกันควรออกไปเดี๋ยวนี้” นายไบเดนบอกกับเอ็นบีซีนิวส์
“เรากำลังติดต่อกับหนึ่งในกองทัพที่ใหญ่ที่สุดในโลก มันเป็นสถานการณ์ที่แตกต่างกันมาก และสิ่งต่างๆ ก็สามารถบ้าคลั่งได้อย่างรวดเร็ว”
เมื่อถามว่ามีสถานการณ์ที่อาจกระตุ้นให้เขาส่งทหารไปช่วยเหลือชาวอเมริกันที่หลบหนีหรือไม่ ไบเดนตอบว่า “ไม่มี นั่นเป็นสงครามโลกที่ชาวอเมริกันและรัสเซียเริ่มยิงกัน เราอยู่ในโลกที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เคยเป็น”
ในขณะเดียวกัน บรรดาผู้นำโลกยังคงดำเนินการเจรจาอย่างบ้าคลั่งเพื่อคลี่คลายวิกฤตการณ์ยูเครนในปัจจุบัน
รัสเซียและยูเครนประกาศเมื่อค่ำวันพฤหัสบดีว่า พวกเขาล้มเหลวในการดำเนินการใดๆ หลังจากการเจรจาเก้าชั่วโมงกับเจ้าหน้าที่ฝรั่งเศสและเยอรมันที่มีเป้าหมายเพื่อยุติความขัดแย้งแบ่งแยกดินแดนในยูเครนตะวันออก Andriy Yermak ทูตยูเครนกล่าวว่าในขณะที่มีความขัดแย้ง “มีความประสงค์ที่จะดำเนินการต่อและมีเจตจำนงที่จะเจรจา”
ความตึงเครียดในปัจจุบันเกิดขึ้น 8 ปีหลังจากรัสเซียผนวกคาบสมุทรไครเมียทางตอนใต้ของยูเครน ตั้งแต่นั้นมา กองทัพของยูเครนก็ถูกขังอยู่ในสงครามกับกลุ่มกบฏที่ได้รับการสนับสนุนจากรัสเซียในพื้นที่ตะวันออกใกล้พรมแดนของรัสเซีย
ก่อนหน้านี้ นายกรัฐมนตรีอังกฤษกล่าวว่าเขาหวังว่า “การป้องปรามอย่างแข็งแกร่ง” และ “การทูตอย่างอดทน” สามารถหาทางผ่านวิกฤตนี้ไปได้ แต่เดิมพันนั้น “สูงมาก”
ในการแถลงข่าวร่วมกับเจนส์ สโตลเทนเบิร์ก เลขาธิการนาโตที่กรุงบรัสเซลส์ นายจอห์นสันกล่าวว่าเขาไม่เชื่อว่ารัสเซียยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะบุกยูเครนหรือไม่ แต่หน่วยสืบราชการลับของสหราชอาณาจักร “ยังคงเลวร้าย”
ชม: เอกอัครราชทูตสหประชาชาติ: รัสเซีย ‘เพิ่มระดับแทนที่จะลดระดับ’
เบน วอลเลซ รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของสหราชอาณาจักร มีกำหนดจะพบกับนายเซอร์เกย์ ชอยกู รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศรัสเซียที่กรุงมอสโกในวันศุกร์นี้ หนึ่งวันหลังจากการเผชิญหน้ากันอย่างเยือกเย็นระหว่างรัฐมนตรีต่างประเทศเซอร์เกย์ ลาฟรอฟ และนายลิซ ทรัส แห่งสหราชอาณาจักร
นายลาฟรอฟกล่าวว่าความสัมพันธ์ระหว่างสหราชอาณาจักรและรัสเซีย “ปล่อยให้เป็นที่ต้องการมาก” และอยู่ที่ “จุดต่ำสุดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา” Ms Truss กล่าวหารัสเซียว่า “วาทศิลป์สงครามเย็น”
ก่อนบินไปมอสโก นายวอลเลซยืนยันว่าสหราชอาณาจักรได้จัดหาอุปกรณ์ป้องกันเพิ่มเติม ซึ่งรวมถึงเสื้อเกราะ หมวกกันน็อค และรองเท้าต่อสู้ ให้กับรัฐบาลยูเครน เขายังกล่าวอีกว่า เป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องแสดงให้เห็นว่าประเทศในกลุ่มนาโต “จะไม่ยอมให้ภัยคุกคามมารุมเร้าเรา”
ในขณะเดียวกัน ยูเครนกล่าวหาว่ารัสเซียปิดกั้นการเข้าถึงทะเลในขณะที่รัสเซียเตรียมการซ้อมรบทางเรือ
รัฐมนตรีต่างประเทศยูเครน ดีมีโตร คูเลบา กล่าวว่า ทะเลอาซอฟถูกปิดกั้นอย่างสมบูรณ์ และทะเลดำเกือบถูกตัดขาดโดยกองกำลังรัสเซีย
การซ้อมรบทางเรือของรัสเซียจะมีขึ้นในสัปดาห์หน้าในทะเลทั้งสองทางตอนใต้ของยูเครน ทะเลดำ และทะเลอาซอฟ รัสเซียได้ออกคำเตือนชายฝั่งโดยอ้างถึงการฝึกยิงขีปนาวุธและปืนใหญ่
กระทรวงการต่างประเทศของยูเครนกล่าวว่า “พื้นที่กว้างใหญ่อย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนซึ่งจะมีการซ้อมรบทำให้การเดินเรือในทะเลทั้งสองเป็นไปไม่ได้เลย” และรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม Oleksiy Reznikov ทวีตว่าน่านน้ำสากลของทะเลทั้งสองถูกรัสเซียปิดกั้น
การซ้อมรบทางเรือนอกปีกทางใต้ของยูเครนนั้นเพิ่มเติมจากการฝึกทหาร 10 วัน ซึ่งขณะนี้กำลังดำเนินการอยู่ในเบลารุส ทางเหนือของยูเครน
มีความกลัวว่าหากรัสเซียพยายามบุกยูเครน การซ้อมรบทำให้กองทัพรัสเซียใกล้กับกรุงเคียฟ เมืองหลวงของยูเครน ทำให้การโจมตีเมืองนี้ง่ายขึ้น รัสเซียกล่าวว่ากองทหารของตนจะกลับสู่ฐานถาวรหลังจากการฝึกซ้อมสิ้นสุดลง
ยูเครนได้เปิดตัวการซ้อมรบทางทหาร 10 วันของตัวเองแล้ว แม้ว่าเจ้าหน้าที่จะให้รายละเอียดเล็กน้อย
แผนที่แสดงกองทหารรัสเซียใกล้ยูเครน ก.พ. 2022
มอสโกกล่าวว่าไม่สามารถยอมรับได้ว่ายูเครน ซึ่งเป็นอดีตสาธารณรัฐโซเวียตที่มีความสัมพันธ์ทางสังคมและวัฒนธรรมอย่างลึกซึ้งกับรัสเซีย วันหนึ่งอาจเข้าร่วมกับนาโต พันธมิตรด้านการป้องกันประเทศของตะวันตก และเรียกร้องให้ยกเลิกการดำเนินการนี้
รัสเซียสนับสนุนกลุ่มกบฏติดอาวุธนองเลือดในภูมิภาค Donbas ทางตะวันออกของยูเครนตั้งแต่ปี 2014 ผู้คนราว 14,000 คน รวมถึงพลเรือนจำนวนมาก เสียชีวิตจากการสู้รบตั้งแต่นั้นมา
มีข้อเสนอแนะบางประการว่าการมุ่งเน้นครั้งใหม่ต่อสิ่งที่เรียกว่าข้อตกลงมินสค์ ซึ่งพยายามยุติความขัดแย้งในยูเครนตะวันออก สามารถนำมาใช้เป็นพื้นฐานในการคลี่คลายวิกฤตการณ์ในปัจจุบันได้
ยูเครน รัสเซีย ฝรั่งเศส และเยอรมนี สนับสนุนข้อตกลงในปี 2557-2558